エアーズロック・サンセットツアー ケアンズから飛行機で3時間でエアーズロックに到着します。オーストラリアの中心地なので、どこからでも国内線で短時間でいけます。 空港に着いた瞬間、とてつもない暑さで汗がダラダラ。水分を補給しないと死にそうなくらい暑いです。 非常に乾燥した、砂漠地帯特有の気候で、昼夜の気温差が激しく日中は40度以上、朝夜は氷点下になることもあります。 エアーズロックがもっとも美しい色に染まるのがサンセットといわれています。 茶色だった岩が夕日をあびて徐々にオレンジ・赤へと染まっていく様子を見るというツアー。そして太陽が沈みきってしまうと、黒い岩となります。また、サンライズツアーもあり、今度は朝の5時半に集合して日の出とともに色が変わる、その幻想的な光景を鑑賞するツアーです。 肉眼ではわからないことが多い、ということなので、時間とともにとにかくシャッターを切り続けました。曇っている日だと、夕日が隠れてしまい、写真で見てもその違いがわからないことも多いです。今回はちょっと曇っていたので、鮮やかな赤色は見れませんでした。
エアーズロックに登る！ エアーズロックは日中は40度以上でとても暑く、体力がもたないので、朝、5時半のサンライズツアーに参加して、その岩肌を鑑賞してすぐに、午前中に登ります。左の写真の山に小さな列ができていますが、これはみんな登山する観光客です。 最初、傾斜45度の坂道を登る。そこが一番キツくて、落ちないように鎖がクイで打たれているので、つかまって登る。そこまででやっと3分の1。岩山だけに斜面は足場もなくツルツルしている。ここから登山中に転落してなくなっている方も数十人といるそうだ。 時間が経つにつれて、ハエが大量に発生し、眼も開けられません。エアーズロックはハエが多いことで有名なところで、ハエよけのハエ袋が販売されているので、宿でゲット。ここからはハエ袋をかぶります。 登山をしている人が皆かぶっています。 途中、水を飲みながら、約1時間の道のりを経て、ようやく頂上に到着。 頂上に到着した瞬間に、もうとっても感激。 上から眺める景色は、想像を絶する雄大な眺望。 視界をさえぎるものはなく360度、とても気持ちよく見渡せます。 地平線が広がり、大自然の魅力を実感できます。 遠くに「マウント・オルガ」の姿も！
マウント・オルガを見る マウント・オルガとは、36個からなる巨大な岩山群でエアーズロックから約40キロメートルの距離のところにあります。 ここもアボリジニの聖地で、アボリジニは、この地を「カタチュタ（Kata tjuta）」と呼んでいます。言葉の意味は、「たくさんの頭」。岩にはアボリジニの壁画などが残されています。 エアーズ・ロックと同様、壮大な風景ですが、エアーズロックよりも丸みを帯びた形をしています。エアーズロックのツアーとセットになっていて、岩と岩の間を歩く約6〜8kmのコースを3時間ほどでまわります。 日陰でも40度以上の暑さ。日なたでは50度以上あるかも。1時間で500mlの水分が蒸発するそうなので、10分おきに水を飲みました。 マウント・オルガの岩と岩の間には数々の峡谷があり、ここを風が吹き抜けることから、「風の谷」と呼ばれています。 そう、 ここは、宮崎駿監督のアニメ、「風の谷のナウシカ」の舞台のモデルになった場所だそうです。
エアーズロックは、とにかく暑くて、ハエがいて大変でした。エアーズロックに登れたことは大変感動しましたが、あまりにも暑いので2日もいれば充分でした。洗濯物がすぐ乾くのでオススメです。 宿泊したところは、「Spinifex Lodge」。マンションみたいに大きいので、たくさんの人が宿泊していました。ハエ袋はこのロッジでゲット。そして、、サンライズツアーでは、長袖が大活躍！朝のツアーは寒いので、すぐ脱げる長袖のパーカーなどは必須です。 あとは、歩きやすい滑らないスニーカー。 エアーズロックの坂は傾斜が急なので、くれぐれも気をつけてください！
時間が経つにつれて、ハエが大量に発生し、眼も開けられません。エアーズロックはハエが多いことで有名なところで、ハエよけのハエ袋が販売されているので、宿でゲット。ここからはハエ袋をかぶります。
登山をしている人が皆かぶっています。
